德國人進入工業化后也經過與今天中國類似的“山寨階段”：向英、法學習，偷人家的技術，仿造人家的產品。為此，英國議會還特別在1887年8月23日通過對《商標法》的修改，要求所有進入英國本土和殖民地市場的德國進口貨必須注明“德國制造”。“Made in Germany”在當時實際上是一個帶有侮辱性色彩的符號。       

德意志不是個“喜新厭舊”的民族，德國人喜歡有經歷的東西，有歷史記憶的東西，有文化記憶的東西。我認識一位德國教授，他家里現在還有上個世紀60年代生產的木頭箱子一樣大的電子管收音機，由于質量好，照樣在用。我問他，“你還用這么老的東西？”他說，“是呵，我一看到它，就想起我幼年時發生在這收音機旁的故事，對我來說，這可是比什么都要珍貴的啊！”       

德國人生產的圓珠筆摔在地上10多次，撿起來依然可以用。德國建造的居民住房120年也不會倒，就是被戰火摧毀了，德國人也一定要按原樣將其重建起來。       

有一張關于德國建筑物的照片，名叫“不變的德國”，展現的是二戰以后德國人修的房子，完全是中世紀式晚期巴洛克時代和洛可可時代的風格。為什么？二戰結束后，德國幾乎所有的城市都成了一片廢墟，那些古老的房子基本上都被戰火摧毀，德國人非常心疼，因為德國人就是喜歡自己的文化。怎么辦？德國人死活也要把當年的照片找出來，把當年的設計圖找出來，一定要按原樣一座座地重修起來。今天你跑到德國去看，大多數城市都沒有什么現代建筑，幾乎全是巴洛克、洛可可時代的風格。       

德國有座王家歌劇院在二戰中被美國飛機全部炸毀，德國人心疼得不得了，那座歌劇院是過去建了200年才建好的，結果毀于一旦。怎么辦？二戰后德國人就把這片廢墟圈起來，搞了一批科學家、文化學家、考古學家、建筑師、技術工人，大約上百號人，花了35年時間，把這堆破磚爛瓦又重新裝回去了，你現在再看這座王家歌劇院，怎么也看不出來是炸彈炸爛了以后又重新裝回來的，這座建筑成了“世界文化遺產”。聯合國科教文組織的人說，“這個行動本身就屬于世界文化遺產”。正是由于德國熱愛、尊重自己的文化到了如此地步，所以才叫“不變的德國”。       

在一次記者招待會上，一位外國記者問彼得?馮?西門子：“為什么一個8000萬人口的德國，竟然會有2300多個世界名牌呢？”這位西門子公司的總裁是這樣回答他的：“這靠的是我們德國人的工作態度，是對每個生產技術細節的重視，我們德國的企業員工承擔著要生產一流產品的義務，要提供良好售后服務的義務。”       

當時那位記者反問他：“企業的最終目標不就是利潤的最大化嗎？管它什么義務呢？”西門子總裁回答道，“不，那是英美的經濟學，我們德國人有自己的經濟學。我們德國人的經濟學就追求兩點：一、生產過程的和諧與安全；二、高科技產品的實用性。這才是企業生產的靈魂，而不是什么利潤的最大化。企業運作不僅僅是為了經濟利益，事實上，遵守企業道德、精益求精制造產品，更是我們德國企業與生俱來的天職和義務！”說到“天職”上去了，“天職”是什么意思？就是“上帝要你干的事”。       

在德國，沒有哪家企業是一夜暴富，迅速成為全球焦點的。他們往往是專注于某個領域、某項產品的“小公司”、“慢公司”，但極少有“差公司”，絕沒有“假公司”。它們大多是擁有百年以上經歷、高度注重產品質量和價值的世界著名公司，也被稱之為“隱形冠軍”。德國有家葡萄酒作坊，快400年了。二戰中很偶然留下來的，很幸運沒被美國飛機炸到。德國的馬牌輪胎公司是1871年成立的，現在我國幾乎每個地級市都有它的分店。德國的阿迪達斯公司是1920年創辦的，至今也有94年以上的歷史了。你可以看到，德國這類企業都是有年頭的。       

德國的產品不打價格戰，不與同行競爭，一是由于有行業保護，二是由于價格并非決定一切，打價格戰可能會讓整個行業都陷入惡性循環。德國企業是要追求利潤，但是只要能保證基本利潤，有錢可賺，德國人并不是那么貪得無厭、無休止地追求利潤的，而是要考慮更長遠的、可持續發展的問題。因此，德國人寧愿“在保證基本利潤的同時，讓部分利潤轉化成更高質量的產品和更加完善的服務”。       

我曾在柏林與一家菲仕樂鍋具店的經理聊過天，我說：“你們德國人造的鍋可以用上100年，因此每賣出一口，實際上也就丟失了一位顧客，以后人家不用找你了。你看人家日本人造的鍋，用20年就到頭了，顧客每20年就得再找他一次。仔細想一想，你們劃得來嗎？你們為什么要把東西搞得那么結實呢？把它的使用期搞短一點，你們不是可以賺更多的錢嗎？”       

今天德國只有三座城市，即柏林、漢堡、法蘭克福，被定為“國際化城市”，以后打起仗來也宣布為“不設防城市”，其他城市都是中小城市。絕大多數的德國人都生活在5萬人、10萬人、15萬人、20萬人的城市里，連50萬人口的城市，德國人都覺得太大了。德國城市的風光幾乎都有這個特點：城市天際線最高的地方一定是教堂的尖頂，任何建筑物都不能超過它。       

我曾與一位德國教授談論過這個問題：為什么德國人能做到守時？他講道：“城市小，就容易守時。為了守時，也必須得把城市設計得小一點。你要想在‘汽車大眾化時代’做到城市不堵車，需要有兩個條件。第一個條件是任何樓房不要超過五層，在德國，你要想建造六層以上的高樓，必須經過議會投票通過才行。第二個條件是任何城市必須有一半的空間是馬路。只要你同時做到了這兩條，城市就不會堵車。”       

今天德國人一般只在柏林、漢堡、法蘭克福建高樓，那也是世界級的大高樓，但有一個條件，這種高樓從任何方向倒下來時，不能壓到另一棟樓。所以越高的樓房，周邊留有的空地就越大。這就叫“探求事物的本質，確定長期的戰略”。德國人建房子時，是一定要考慮到當它倒下來時會發生什么事情的。       

“德國制造”的優勢并不在價格上，連德國人自己都承認“德國貨就是物美價不廉”。你跟日本人可以談價格，但你跟德國人談價格，一刀都砍不下來。德國人甚至不承認有“物美價廉”這回事。“德國制造”的優勢在于它的質量，它解決問題的專有技術，它優秀的售后服務。德國企業發展的一般產品都是具有世界領先水平、高難度，別國一時無法制造出來的產品。德國30%以上的出口商品，在國際市場上都是沒有競爭對手的獨家產品。德國人生產的工業制造品，大到挖地鐵的掘進機，小到文秘工作中的訂書機，從質量上講都是世界第一。       

德國所有供3歲以下兒童食用的產品不得含有任何人工添加劑，必須是天然的；所有奶粉被列為藥品監管；所有母嬰產品只允許在藥店出售，不允許在超市出售；所有巧克力都被規定要使用天然可可脂作為原料加工生產；所有保健護膚品牌都必須要有自己的實驗室和植物種植園，以保證取材于天然有機品質。